Nederlandse goksector slaat alarm: Belastingverhoging jaagt spelers naar zwart circuit en kost staat €43,5 miljoen

De open brief van grote spelers in de sector

Belangrijke stakeholders in de Nederlandse gokwereld, zoals de Holland Casino Group, de Nederlandse Loterij, VNLOK en de VAN Kansspelen Brancheorganisatie, hebben een open brief gestuurd naar de Tweede Kamer, waarin ze de recente belastingverhogingen op gokken scherp bekritiseren; de brief benadrukt hoe deze verhogingen naar 34,2 procent in 2025 en zelfs 37,8 procent in 2026 niet alleen spelers wegjagen naar illegale aanbieders, maar ook de staatskas treffen met een onverwachte daling in opbrengsten. Cijfers uit de brief, gebaseerd op analyses van belastingaangiften van leden, tonen aan dat de geprojecteerde €322 miljoen aan gokbelasting voor 2025 is gekrompen tot slechts €288 miljoen, een kloof van €43,5 miljoen die de sector toeschrijft aan de hogere tarieven. En dat terwijl de overheid juist rekende op extra inkomsten door de verhogingen.

De brief, die recent is verstuurd, schetst een zorgwekkend beeld van een markt die uit het lood slaat, waarbij gereguleerde operators terrein verliezen aan de schaduwkant van het internet; experts in de branche wijzen erop dat dit patroon al vroeg in 2025 zichtbaar werd, met illegale goksites die €617 miljoen aan inzetten verwerken tegenover €600 miljoen in de legale kanalen. Zo'n omkering, waarbij het zwarte circuit de bovenhand krijgt, vormt niet alleen een risico voor consumentenbescherming, maar ondermijnt ook de inspanningen om een veilige en transparante gokmarkt op te bouwen sinds de legalisering in 2021.

Cijfers die niet liegen: Dalende opbrengsten en fysieke krimp

De daling in belastingopbrengsten springt meteen in het oog, want waar de overheid €322 miljoen had begroot, blijft de teller steken op €288 miljoen voor 2025, een min van precies €43,5 miljoen die de brief rechtstreeks linkt aan de tariefstijging; tegelijkertijd melden fysieke casino's een zorgwekkende 9 procent krimp in bezoekersaantallen, terwijl online spelers massaal overstappen op platforms buiten de Nederlandse jurisdictie. Data van iGaming Today onderstreept deze trend, met vroege 2025-cijfers die laten zien hoe illegale sites de legale markt overtreffen in volume.

Maar het gaat verder dan pure inzetten, want de sector benadrukt verliezen voor aanverwante fondsen, zoals die voor sport en goede doelen die deels uit gokopbrengsten worden gevoed; zonder correctie dreigen deze potjes te slinken, precies op een moment dat investeringen harder nodig zijn. Observers noteren dat dit een klassiek geval is van 'the law of unintended consequences', waarbij hogere belastingen paradoxaal genoeg minder geld opleveren omdat spelers hun heil elders zoeken, een fenomeen dat in andere Europese markten al eerder is waargenomen.

En dan de vergelijking tussen legaal en illegaal: begin 2025 verwerkten ongereguleerde sites €617 miljoen, terwijl de legale kanalen op €600 miljoen uitkwamen, een nipte voorsprong voor het zwarte circuit die de brief gebruikt om de urgentie te onderstrepen; zulke verschuivingen gebeuren niet overnight, maar bouwen op door tariefdruk die de concurrentiepositie van Nederlandse operators verzwakt ten opzichte van buitenlandse alternatieven met lagere heffingen.

Impact op de markt: Van fysieke zalen tot online verschuivingen

Fysieke casino's voelen de pijn het hardst, met een gedocumenteerde 9 procent daling in omzet of bezoekers, een trend die de brief koppelt aan de bredere afkeer van hogere kosten die doorsijpelen naar prijzen en aantrekkelijkheid; online groeit het illegale segment explosief, omdat spelers daar geen last hebben van de Nederlandse belastingdruk, en platforms uit Curacao of Malta lonen met gunstigere voorwaarden. De stakeholders, verenigd in hun oproep, wijzen erop dat dit niet alleen om geld draait, maar om het behoud van een gereguleerd ecosysteem dat verslaving voorkomt en fair play garandeert.

Neem de sportfinanciering bijvoorbeeld, een post die traditioneel profiteert van gokopbrengsten, maar nu risico loopt door de dalende inkomsten; zonder aanpassing, zo stellen de briefschrijvers, zal dit gat alleen maar wijder worden, vooral als de tarieven in 2026 verder oplopen naar 37,8 procent. CDC Gaming rapporteert vergelijkbare analyses, gebaseerd op belastingfilings van sectorleden, die de €43,5 miljoen kloof bevestigen en waarschuwen voor escalatie.

Wat interessant is, merken branche-experts op, is hoe deze dynamiek de legalisering ondermijnt, want sinds de markt openging, investeren operators zwaar in compliance en responsible gaming, investeringen die nu tevergeefs lijken door fiscale druk; spelers, vaak recreatief, kiezen voor gemak en lagere drempels elders, een shift die statistieken niet alleen tonen in volume, maar ook in retentiepercentages.

Oproep tot actie: Herziening voor medio 2026

De brief eindigt niet met klagen, maar met een concrete eis: een volledige herziening van de gokbelasting tegen het tweede kwartaal van 2026, net op tijd voor het parlementaire debat op 11 maart van dat jaar, waar de Tweede Kamer deze kwestie zal bespreken; die deadline voelt urgent, omdat de 2026-verhoging naar 37,8 procent anders onvermijdelijk wordt, met nog grotere risico's voor de marktbalans. Stakeholders dringen aan op snelle aanpassingen, gesteund door harde data uit hun eigen kringen, om te voorkomen dat de illegale markt permanent de overhand krijgt.

En zo bouwt de spanning op naar maart 2026, met de bal nu bij de politiek, want terwijl de sector pleit voor een realistischer tariefstructuur, wachten operators gespannen af of hun argumenten doordringen; eerdere debatten hebben laten zien dat cijfers overtuigen, en met €43,5 miljoen als wake-up call, lijkt de druk te groeien voor verandering voordat de schade onherstelbaar wordt.

Breder perspectief: Patronen in de Europese gokmarkt

Deze Nederlandse case past in een groter patroon, waar landen als Zweden en Denemarken soortgelijke terugval zagen na tariefverhogingen, met spelers die vluchten naar grijze zones; onderzoekers die de markt volgen, noteren dat een balans tussen belasting en concurrentie cruciaal is, want te hoge heffingen drijven activiteit ondergronds, precies wat de brief schetst met de €617 miljoen versus €600 miljoen. In Nederland, waar de KSA streng toeziet op legaliteit, maakt dit de kloof des te pijnlijker, omdat gereguleerde sites juist investeren in tools tegen gokproblemen.

De 9 procent daling bij fysieke venues, zoals Holland Casino, illustreert hoe de pijn breed is, van grootmachten tot kleinere zalen; en terwijl online legaal groeit, haalt het niet de volumes door de tariefdruk, een vicieuze cirkel die de brief wil doorbreken met feiten en voorspellingen. Mensen in de branche, die dit al jaren volgen, vergelijken het met 'de rubber die de weg raakt', want hier ontmoeten beleid en realiteit elkaar met een knal.